Comme on aime bien faire les choses pas comme les autres, nous décidons de visiter la baie d’Halong non pas de la ville de Halong, mais depuis l’île de Cat Ba.

Cette île se situe au sud de la baie d’Halong, et fait partie d’un archipel constitué de 366 îles et îlots rocheux. Elle présente un relief très accidenté avec de nombreux pics rocheux dont certains renferment des grottes

Cette grotte, surnommée "la cave hospitalière", servit d'hôpital militaire aux Vietnamiens, surnommés péjorativement "Vietcong" par les Américains, dès 1963. Ho Chi Minh y aurait même passé deux nuits en 1965. En cas d'assaut, une seconde sortie existe de l'autre côté de la montagne!

Seule la ville de Cat Ba, située à la pointe sud de l'île, s’est développée et modernisée au fil des années afin d’accueillir les touristes qui commencent à devenir de plus en plus nombreux ici.

Ville de Cat Ba et son front de mer bien bétonné 

Le port de Cat Ba

Le reste de l’île a su conserver encore pour le moment (pourvu que ça dure !!) son aspect sauvage d’origine.

Nous avons pu traverser quelques villages qui se résument à un petit regroupement de modestes maisons, habitées principalement par les pêcheurs et paysans de l’île.

Le travail dans les cultures où tout se fait à la main, il n'y a d'ailleurs aucune modernisation dans l'agriculture. Tout le travail se fait de façon très ancestrale.

Avec surprise, nous retrouvons de très belles plages de sable blanc afin de faire un peu de farniente, chose que nous n’avions plus fait depuis plus de trois mois car pas de plage, ou bien pas moyen d’y tremper un orteil pour cause de pollution (Inde...) ou de grand froid  (Alaska) !

En plus, le soleil est avec nous !! 

Nous profitons donc de cette belle journée pour découvrir à bord de notre scooter encore une fois,

toutes les beautés de cette île qui offre de magnifiques points de vue sur la baie de Lan Ha et la baie d’Halong, et ce, à toutes heures de la journée.

Très jolie vue panoramique sur la baie de Lan Ha

Notre premier aperçu sur la baie d'Halong 

Magnifique coucher de soleil sur la baie de Lan Ha

 La baie de Lan Ha ?? Mais c’est quoi cette baie dont on n’entend jamais parler ?

Et bien c’est la baie qui se trouve sur toute la côte est de l'île, et qui rejoint le sud de la baie d’Halong au nord de l’île. En résumé, la baie de Lan Ha est toute aussi jolie que Halong, mieux préservée et moins fréquentée par les touristes, tout ce que nous voulions !! Et les croisières sur la baie sont un peu moins chères ici...

Nous optons d’ailleurs pour une croisière sur deux jours/une nuit mais avec un budget limité !

 Cela signifie :

-  Pas de jolies jonques à voiles comme nous avons l’habitude de les voir sur toutes les photos, mais un simple vieux bateau en bois 

- Pas de nuit à bord du bateau, mais dans une petite maison flottante au beau milieu de la baie quand même !

On ne regrette pas du tout ce choix même si la nuit sur une jonque doit être certainement beaucoup plus sympa… Cela nous a permis de visiter la baie de Lan Ha ainsi qu’une partie de la baie d’Halong à moindre coût, avec en prime des supers repas pendant ces deux jours : poissons grillés, gambas, poulpe, nems, un régal !! 

Naviguer au beau milieu de tous ces pains de sucre de formes différentes qui émergent de l’eau restera un très beau souvenir.

On se demande même comment certains rochers tiennent encore debout...

Cela aura été l’occasion de croiser quelques bateaux de pêcheurs

ainsi que leurs villages flottants

des ramasseurs de coquillages,

un joli petit temple caché au milieu de tous ces rochers,

et de très belles plages

L'île de" Monkey island" où comme son nom l'indique, ce sont les singes qui squattent les hamacs ici  :

avec une eau juste parfaite pour se baigner 

Nous avons même repris un peu d’activité sportive (ce n’était pas bien violent non plus …) avec une petite séance de kayak dans ce décor de rêve.

 

Direction la ville de Ninh Binh à présent afin de découvrir « la baie d’Halong terrestre » comme ils disent ici. En effet, de nombreux pains de sucre sont présents également ici. Nous avons beaucoup apprécié la petite balade en barque au milieu de ces derniers.

Nous glissions sur une eau d’un bleu incroyable,

au milieu des nénuphars,

de petits temples disséminés un peu partout dans les montagnes alentours,

et de plusieurs grottes nommées « les grottes de Trang An » que nous avons pu traverser en faisant bien attention à se baisser car certaines grottes sont très très basses !

L'entrée d'une des grottes...

... Et d'une autre...

Et l'intérieur!

De toute façon, il y avait la rameuse à l’arrière qui n’arrêtait pas de nous donner des coups dans le dos pour qu’on se baisse tout en criant « baissez-vous » (enfin on suppose ) en Vietnamien. Alain a d’ailleurs bien retenu la phrase qu’il n’arrêtait pas de hurler dès qu’on rentrait dans une grotte… Ca a bien fait rire tous les Vietnamiens qui étaient avec nous !

Petite anecdote quand même sur la visite : le gilet de sauvetage est obligatoire alors qu’il y a moins d’un mètre d’eau tout le long, par contre pas de casque alors que tu peux à tout moment t’exploser la tête dans les grottes … Pas très logique tout çà mais on commence à être habitué…

La ville de Ninh Binh n’a vraiment rien d’attrayant, mais c’est la campagne tout autour qui mérite le détour. En effet, entre rizières, temples et pagodes,

cimetières plutôt originaux avec des tombeaux sur des îlots au milieu des rizières,

les pains de sucre du site de Tam Coc ayant servis de décor au film "Indochine",

et les nombreuses cathédrales,

Cette région est considérée comme le berceau du catholicisme au Vietnam. Même si le christianisme est une religion qui a été introduite par les missionnaires et les jésuites venus d'Europe au cours du 17ème et 18ème siècle, elle a été acceptée par des millions de Vietnamiens. Elle est la religion la plus pratiquée ici après le bouddhisme

La cathédrale de Phat Diem, un très beau mélange de style à mi-chemin entre le palais et la pagode.

on ne se lasse jamais de ces paysages. Certains coins ressemblent d’ailleurs énormément à nos campagnes françaises … Exceptées les rizières 

On peut distinguer le clocher d'une église!

Après ce petit clin d’œil, nous prenons notre premier bus de nuit pour rejoindre la ville de Hué.

Le bus était top. Ils sont tous aménagés en couchettes, c’est très propre, on te donne un petit sac pour mettre tes chaussures afin de ne pas marcher avec dans le bus, des petites lingettes rafraîchissantes et bouteilles d'eau.

Le seul problème : ce sont des couchettes adaptées aux Asiatiques…  C’est-à-dire que pour Aurore et ses 1,5 mètres c’est parfait, mais ça commence à devenir un peu plus compliqué pour Alain et ses 1,70 mètres qui n'est pourtant déjà pas bien grand par chez nous … Bref, tu n’as pas intérêt à être trop grand ni trop gros, sinon tu passes les pires nuits de ta vie !!

Bises à tous, nous nous retrouverons un peu plus au sud la prochaine fois !