Nha Trang n'était pas forcément l'étape indispensable du Vietnam ...

C'est une station balnéaire sans charme, bordée de buildings et d'hôtels de luxe 

On ne se croirait même plus au Vietnam tant cette ville est envahie par les Russes! Il n'y a que de çà !! Les cartes de resto sont toutes traduites en russe, nous en avons même trouvé une écrite uniquement en chinois et en russe, même plus en vietnamien...

Toutes les agences de voyage et restos embauchent des Russes, et si tu es blond, on t'aborde directement en te parlant russe ! C'est la première fois d'ailleurs qu'une personne, voyant que l'on ne comprenait rien à ce qu'elle nous racontait en russe, nous répond en anglais : "Vous ne comprenez pas car vous êtes Slovène bien sûr!"... 

Il y a même une île, située juste en face de Nha Trang,

L'île de Vinpearl

où se trouve un grand complexe hôtelier avec la plus grande piscine d'Asie du sud-est, équivalente à un stade de foot quand même !! Et ce complexe appartient bien évidemment aux Russes qui, ne voulant pas s'embêter avec des liaisons en bateaux, empruntent un télécabine depuis la baie de Nha Trang pour rejoindre celui-ci...

Le télécabine "à Russes" que l'on distingue au fond 

Bref, Nha Trang n'aura pas été notre coup de cœur, loin de là...

Tout est cher ici, que ce soit l'hébergement ou bien la bouffe, et nous ne retrouvons même plus nos petits stands de rue que l'on aime tant pour manger bien et pas cher . En fait, c'est tout simplement interdit sur Nha Trang car cela empêcherait les touristes de se balader tranquillement sur les trottoirs... Mouai... Par contre, toutes les belles voitures garées juste devant l'entrée des différents hôtels, et qui sont donc complètement sur le trottoir , ne dérangeraient pas à priori...

Nous avons quand même profité de cette étape pour s'amuser un peu dans les rouleaux de la mer de Chine dont la température est juste parfaite! 

Puis nous sommes allés voir la pagode de Long Son où se trouve un énorme Bouddha allongé de 18 mètres de long, réplique de celui que l'on devrait voir sur Bangkok

  Il est représenté dormant sur le bras droit pour faire de beaux rêves 

ainsi qu'un autre grand Bouddha blanc assis en position du lotus, et dominant toute la ville:

Les tours Cham de Po Nagar étaient également intéressantes à visiter :

Les Chams représentent la petite communauté musulmane du Vietnam. 

En effet, l'Islam s'est implanté dans le sud du Vietnam dès le VIIème siècle par les commerçants arabes et les marins Malais. Cependant, l'Islam ne s'est jamais vraiment développé ici. D'ailleurs, les Chams pratiquent bien la religion musulmane, mais allégée de ses contraintes habituelles  : ils ne prient que le vendredi, effectuent le ramadan que trois jours au lieu de un mois, et peuvent boire de l'alcool!! Ben oui, pourquoi s'emmerder! Encore une autre interprétation du Coran... 

Les ruines des temples de Po Nagar, de part le style architectural, nous ont fait tout de suite penser aux magnifiques temples de Khajuraho en Inde. 

Et cette ressemblance s'explique car avant que les tours Cham ne soient construites entre le VIIème et le XIIème siècle de notre ère, le site faisait déjà l'objet d'un culte Hindoue dès le IIème siècle ap JC.

Voyant le peu d'intérêt qu'offrait la ville de Nha Trang, nous ne nous attardons pas et nous partons pour Dalat.

Cette ville est située à 1500 mètres d'altitude, au beau milieu de collines de sapins et de pins. Nous y avons retrouvé un peu les odeurs de notre belle Provence  ainsi que pas mal de petits clin d’œil à la France!

Une antenne "Tour Eiffel"

Un resto de luxe qui fait très mas provençal

Et... Une reproduction pas terrible du Moulin Rouge 

Et oui, le gouvernement français décida en 1897 d'installer à Dalat une station d'altitude au sein de ces montagnes sans moustique , afin que les colons puissent venir s'y reposer et échapper aux chaleurs suffocantes des plaines tropicales et du littoral.

Dans les années 1920, Dalat était même surnommée "le petit Paris" et était devenue une des stations d'altitude les plus chics d'Extrême-Orient. Les Français quittèrent Dalat après la défaite de Dien Bien Phu en 1954. Grâce à sa situation géographique, Dalat a également été très préservée des bombes américaines lors de la guerre du Vietnam et tomba presque sans combat en 1975.

Aujourd'hui, la ville organisée autour d'un grand lac artificiel, est plutôt agréable à vivre.

Dès qu'il y a de l'eau, les cygnes à pédale sont de sortie !!

Il y fait très bon! D'ailleurs chose très marrante ici, tous les Vietnamiens sont en doudounes et bonnets!!  D'accord, les températures sont plus douces que sur la côte, mais il doit faire à tout casser 25°C quand même!! Ca nous a bien fait rire quand même, nous qui étions en tee-shirt, tongues et débardeurs...

Les traces de la colonisation française se mélangent parfaitement avec le style Vietnamien complètement désordonné et anarchique, un drôle de mélange qui nous a bien plu :

Une jolie demeure dans un style très parisien 

Nous avons vu aussi quelques maisons un peu type Alsacien avec poutres en bois apparentes,

Ainsi que de grandes maisons qui nous ont fait penser aux pavillons des banlieues chics parisiennes, sans oublier...

... Quelques maisons ressemblant à nos chalets de montagne, avec en fond le clocher de l'église 

Mais parmi toutes ces maisons, il y en a une complètement folle, insolite et exubérante qui sort du lot et que nous avons adorée. Elle se nomme la "Crazy House" et elle est ouverte au public. Impossible de la décrire tant elle est originale, délirante et psychédélique. Voici donc les photos :

Une maison tout droit sortie de Walt Disney!!

Des escaliers super étroits qui passent sur les toits ou au milieu des arbres :

Une autre partie de la maison dont les quelques ouvertures font office de fenêtre.Au centre, un espèce de tunnel permettant de rejoindre une autre partie de la demeure.

Et encore d'autres parties tout aussi étranges...

La Crazy House propose même des chambres très drôles et toutes biscornues, dans un style très différent les unes des autres, et pour pas si chères que çà au vue de l'originalité des lieux...

Rester sur Dalat et ne pas visiter la campagne qui l'entoure serait particulièrement dommage. Nous voilà donc partis pour trois jours d'aventure dans les alentours avec notre scooter et un gros sac pour deux.

Voici le début de l'aventure : il fait beau, la route est goudronnée, bref tout va pour le mieux...

Mais la belle route et le beau temps ne dure pas... Et c'est le début de la galère!!

Première petite pause à l'abri en attendant que la pluie cesse, sous le regard amusé des enfants de la maison d'à côté 

Heureusement, la pluie a fini par cesser, mais la route goudronnée, elle, a belle et bien disparu... En réalité, nous avons fait confiance aveuglément à notre GPS qui nous a fait passer par un chemin horrible qui pourrait être très marrant en moto cross mais pas du tout en scooter ...

Nous avons passé au moins deux heures dans ce chemin de merde sans jamais croiser personne, si ce n'est quelques paysans très étonnés de nous croiser, qui venaient travailler leurs terres ici-même en scooter également. Cela nous rassurait un peu car on se disait que s'ils étaient passés par là, c'est donc que çà n'était pas complètement impossible... Effectivement, nous avons fini par retrouver la route mais à quel prix!!

Bilan de cette erreur : deux belles gamelles, un rétroviseur explosé que l'on a du remplacer, la roue arrière qui patinait dans les côtes boueuses, la traversée de quelques cours d'eau

et de ponts pas vraiment rassurants...

ainsi qu'un petit passage en barque plutôt original 

Bon, ben il n'y a plus qu'à mettre le scooter sur la barque et à tirer le long de la corde pour faire avancer tout çà et rejoindre notre route qui se poursuit de l'autre côté 

 Mais comme toute galère qui se termine bien, cela restera un de nos meilleurs souvenirs de voyage  ! Car même si nous n'avions pas la tête à profiter des paysages ni de ce qui nous entourait à ce moment là, nous avons eu la chance de traverser des villages inconnus des touristes. Et oui, beaucoup plus simple mais beaucoup plus cher aussi de louer une moto avec chauffeur  !

Sorti des endroits touristiques, voici le Vietnam : des petits villages aux maisons très sommaires, du linge qui sèche un peu partout, des habitants qui s'entraident et se débrouillent avec ce qu'ils ont. Beaucoup vivent de l'agriculture et des rizières. Ils sont tous très souriants, paraissent très heureux comme çà et ils ont bien raison! 

Les paysages étaient magnifiques et variés encore une fois

Et toujours ces rizières à perte de vue d'un vert incroyable,

 ces villages de  maisons flottantes

Les chutes de Drai Sap un peu à sec, normal on est en saison sèche ,

mais la baignade était bien agréable quand même  !

La cascade "Elephant fall". Bon, c'est loin d'être les chutes d'Iguazu mais c'était mignon quand même !

Et ce gros Bouddha rieur symbole de bonheur et d'abondance

Notre point de chute : les rives du lac Lak situé à une bonne centaine de kilomètres au nord de Dalat, sur les hauts plateaux.

Lac Lak

Les rives de ce lac sont habitées par les Mnong, encore une des nombreuses ethnies du Vietnam.

Toutes leurs maisons sont construites sur pilotis et possèdent des murs en bambou étalé et croisé

On a adoré les petites échelles taillées dans les troncs pour grimper sur la terrasse  

Elles vivent essentiellement du poivre et du café dont les grains sont étalés sur les routes,

Nous qui ne sommes pas des grands amateurs de café, nous l'avons goûté et il est vraiment excellent!

ainsi que de leurs poules, cochons,

 et de leurs... Eléphants! 

Attention il y a du monde derrière  !!

Et oui, c'est la région des éléphants ici 

Nous avons pu leur donner à manger

Un super moment 

avant d'aller faire une petite balade sur leur dos 

On aurait préféré pouvoir monter directement sur l'éléphant et non sur un siège, mais bon ici c'est comme çà et c'était quand même très sympa à faire. D'autant plus que nous avions le plus grand et le plus vieux mâle, mais toujours bien en forme !! ...

Alain a quand même eu le privilège de pouvoir être l'espace d'un instant, juste derrière la tête de l'éléphant 

Un moment exceptionnel qu'il a adoré!

Après cette petite escapade de quelques jours dans les campagnes vietnamiennes, retour à Dalat d'où nous ne pouvions pas partir sans se faire une petite session canyoning et retrouver un peu d'adrénaline !! 

Le soleil était là, les guides au top, une petite équipe sympa

 et un canyon bien cool avec plusieurs rappels,

La washing machine qui secoue pas mal !!

quelques jumps, dont un de onze mètres qui a bien plu à Alain 

Aurore s'en est tenue au sept mètres déjà bien suffisant ! 

et des petits toboggans pas bien méchants, mais toujours marrants à faire 

Après cette étape riche en découverte et en sensation, nous quittons notre charmant petit hôtel tenu par une jeune maman adorable et très accueillante, et de surcroît parlant un excellent Français : l'hôtel Coca de Dalat, une adresse à faire connaître et où l'on se sent comme chez soi ! Nous avions une cuisine à disposition, chose que nous ne retrouvons plus dans les hôtels depuis l'Amérique centrale... Du coup, par manque de bouffe occidentale de temps en temps, nous avons fait le plein de pâte carbonara   

Nous redescendons sur la côte, direction Mui Né et ses plages...