Malacca, classée à L'UNESCO depuis 2008, est considérée comme la plus vieille ville de Malaisie, et fut l'un des ports les plus importants et le plus riche de la région dès la fin du 15ème siècle.

En effet, de part sa position géographique, Malacca était alors le carrefour des routes maritimes reliant l'océan Indien à la mer de Chine.

Fréquentée par de nombreux marchands et explorateurs chinois à partir du 15ème siècle, érigée en sultanat par des princes Indonésiens, Malacca a vu débarquer Indiens et Arabes avant d'être succéssivement conquise par les Portuguais, les Hollandais, les Anglais et les Japonais ...

Et oui, ils étaient nombreux à convoiter ce port qui fut le verrou de l'Orient et de la route des épices du 16ème au 19ème siècle!

Autre atout majeur : le port se trouve au point de convergence des moussons. Les bateaux sont alors poussés vers le sud par les vents du nord-est, et une fois les cales déchargées, repartent lorsque ceux du sud-ouest prennent le relais.

C'est plus clair en image 

Attirant des marchands du monde entier, le port accueillait chaque année près de 2000 bateaux et 84 langues y étaient parlées! 

Les parfums et tapis arrivaient de Perse, le thé, la procelaine et la soie de Chine, les broderies et opium d'Inde, les épices et notamment le clou de girofle des Moluques.

C'est alors que les Portuguais, à bord de leur caravelle "la flor de la mar",

La reproduction de ce bâteau grandeur nature se trouve dans le port de Malacca, le véritable se trouvant au fin fond de l'océan, proche de l'île de Sumatra.

Lors de son naufrage en 1511, la caravelle transportait alors 60 tonnes d'or originaire de Malacca, ainsi que de nombreux coffres remplis de diamants, rubis et émeraude... Il s'agirait du plus riche navire à jamais perdu en mer... Tout un mystère entoure encore ce naufrage, puisque la caravelle n'aurait soi-disant jamais été retrouvée... 

Un trésor provenant de Malaisie mais appartenant à un navire Portuguais et perdu dans les eaux Indonésiennes, ça peut être le bordel!  

et  soucieux de s'accaparer la route menant aux îles Moluques, attaquent la ville et s'en emparent en août 1511. Ils firent bâtir l'année suivante une forteresse dont il ne reste pas grand chose aujourd'hui :

La Porta de Santiago datant de 1512, seule rescapée de l'ancienne forteresse portuguaise "A Famosa", les Anglais ayant décidé de tout détruire lors de la colonisation...

La même porte vue de haut!

Mais les portuguais ne parviennent pas à contrôler l'ensemble du réseau commercial asiatique, et sont alors chassés par les hollandais en 1641. 

Il ne subsiste presque rien de la présence Portuguaise à Malacca, hormis la minorité Kristang, les descendants des Portuguais d'autrefois qui ont conservé encore aujourd'hui leur foi chrétienne ainsi que leur dialecte qui a tendance à disparaître, un vieux créole-portuguais caractéristique d'ici. 

Les Holandais prennent donc la relève, mais basés à Jakarta en Indonésie où ils créent la compagnie Néerlandaise des Indes orientales, ils n'accordent que peu d'intérêt à Malacca où ils laissent cependant davantage de traces de leur passage que les Portuguais :

La place rouge dominée par la "Christ Church", la plus ancienne église protestante du pays, construite par les Néerlandais en 1741 afin de commémorer le centenaire de leur occupation du pays.

Les Hollandais finissent d'ailleurs par laisser le port de Malacca aux Anglais en 1824, en échange de l'île de Sumatra et de la confirmation de leur suprématie en Indonésie.

Les Anglais furent cependant contraints d'abandonner la péninsule Malaise aux mains des Japonais lors de la seconde guerre mondiale. Ils parvinrent tout de même à chasser l'envahisseur nippon non sans de violents combats afin d'occuper de nouveau le pays dès la fin de la guerre, mais profitant de cette instabilité et de l'affaiblissement des Britanniques, les sultans malais étaient déjà engagés sur la voie de l'indépendance de la Malaisie...

Aujourd'hui, Malacca est une ville très agréable, et est certainement la plus jolie ville de Malaisie avec notamment le petit quartier de Chinatown et ses nombreux temples,

  ses ruelles ornées de lampions,

 révélant de belles façades colorées, 

Beaucoup de ces façades sont d'influence Chinoise et certaines ont même la voiture assortie  

tandis que d'autres datent de la colonisation Hollandaise

ainsi que les berges tranquilles du fleuve sillonant la ville 

De nombreux bars et restaurants se trouvent au bord de l'eau, ce qui en fait un quartier très sympa où il fait bon flâner 

Plusieurs petits ponts trop mignons comme celui-ci permettent de traverser le fleuve

La communauté Chinoise est en effet très présente à Malacca du fait de son histoire, et c'est ici que l'on retrouve également une grande majorité de la communauté Péranakan ou Baba Nyonya, ces premiers immigrants Chinois venus s'installer dans les colonnies Britanniques des Détroits à Malacca, Penang ou encore Singapour et qui se sont mariés avec des femmes Malaises, Birmanes ou Indonésiennes.

Baba est un mot Chinois qui signifie "père" et désigne les hommes, tandis que Nyonya vient du Portuguais donha et désigne les femmes.

Les Baba-Nyonya, issus de ce métissage chinois/Malais, ont une forte identité culturelle, que ce soit au niveau de leurs tenues vestimentaires

ou bien encore de leur nourriture reconnue pour être excellente. D'ailleurs Aurore confirme!! 

 Mais c'était tellement bon que l'on en a oublié de photographier le plat ...

Ces tuc-tuc complètement kitsch et uniques dans leur genre nous rappellent que les Chinois sont bien présents ici !

Hello Kitty, les mignons, Spiderman... Ils y sont tous!

Et attention les yeux lorsque ils s'illuminent dès la nuit tombée! 

La photo était obligatoire pour immortaliser ce moment !  

Et ce film (Olivia, tu vas te marrer!)... Une autre façon un peu attérrante quand même de visiter un lieu historique!  Les Chinois en raffolent évidemment...

Nous partons à présent pour notre dernière étape Malaisienne, l'île de Pulau Tioman située au sud-est de la péninsule.

Cette île, après avoir été un repère de pirates au 19ème siècle, subi une épidémie de paludisme en 1926 ainsi que la présence de l'armée Japonaise durant la seconde guerre mondiale afin de surveiller Singapour alors aux mains des Anglais, resta longtemps inhabitée.

Aujourd'hui, l'île reste encore très sauvage et largement dominée par une épaisse jungle

ainsi que par de nombreux varans se baladant tranquillement sur les plages 

Cela fait quand même tout drôle de tomber nez à nez avec cet animal alors que l'on est en train de faire bronzette peinard sur le sable  

L'île offre de très belles plages aux eaux cristallines et quasi-désertes au moment où nous y étions !

La vue depuis notre bungalow, un petit coin de paradis où le temps semble s'arrêter...

Des plages désertes...

... Et encore désertes rien que pour nous!!

Certaines plages se méritent quand même! 

Trois heures de grimpette en pleine jungle sous une chaleur accablante...

Quelques découvertes en chemin : mais qu'est-ce que c'est que ces drôles de fruits ressemblant à des mini-bananes mais qui n'en sont pas??! On ne sait toujours pas 

Pour enfin arriver sur la magnifique plage de Kampung Juara !

Baignade et farniente bien mérités avant de reprendre le chemin du retour !

De nombreuses espèces animales pluôt rares sont présentes sur Tioman. Nous n'en n'avons pas vu beaucoup malheureusement, mais on se contentera de ces belles chauve-souris, de grosses roussettes qui envahissent les palmiers et font un boucan incroyable même de jour!

Vous les voyez tous ces petits paquets noirs qui pendent? Ce sont elles!

Les voilà de plus près

Elles sont toutes mimis !

Quand aux espèces marines et massifs coralliens, c'est à Tioman sans nul doute que nous aurons eu nos plus belles sorties snorkelling 

Nous enfilons masque et tuba

et nous vous emmenons dans ce magnifique monde sous-marin 

Des poissons colorés de toutes sortes et en masse!...

On ne sait plus où regarder!

 

Et lorsque les tortues apparaissent, ce moment devient juste magique 

Nous avons même eu le droit à la visite de plusieurs requins pointe-noire totalement innofensifs bien sûr ! A condition de ne pas trop les embêter quand même! 

Sur ces belles images et superbes souvenirs, nous quittons la Malaisie pour rejoindre Singapour.

Comme vous avez pu le constater, la Malaisie diffère totalement des pays d'Asie du sud-est que nous avions visités précédemment.

Désolé de vous avoir un peu embêté avec tout ce "blabla" historique sur la Malaisie, mais son histoire est vraiment très intéressante et permet de mieux comprendre l'origine de ce brassage ethnique, l'importance économique de ce pays à l'époque ainsi que toute sa richesse culturelle.

Nous y avons passé un très bon moment, les Malais étant des gens particulièrement adorables, et cela aurait été dommage de ne pas passer un peu de temps dans ce pays si particulier.

Cela fait du bien également de voir toutes ces personnes de confession musulmane, totalement ouvertes et tolérantes envers les autres religions. La Malaisie, jusque là épargnée par l'Islamisme radical, commence malheureusement à voir apparaître quelques mouvements extrêmistes qui remettraient complètement en cause tout ce qui fait la beauté de ce pays : la tolérance...

A bientôt pour la suite des aventures!